La nutrition entérale est une thérapeutique nutritionnelle utilisée chez 5 à 10 % des patients hospitalisés. L'administration d'aliments se fait par l'instillation d'une solution nutritive directement dans l'estomac ou dans l'intestin grêle. Elle s'adresse aussi bien aux patients dénutris qu'aux patients à risque de dénutrition, dès lors que leur tube digestif est fonctionnel et qu'ils ne sont plus capables de couvrir exclusivement leurs besoins protéinoénergétiques par voie orale. Les nutriments sont alors fournis par le biais d'une sonde introduite dans le tube digestif, soit par voie nasale, soit par l'intermédiaire d'une stomie qui permet d'instiller des nutriments directement dans l'estomac ou dans le jéjunum. Le choix du type de sonde et du site d'administration de la nutrition dépend, d'une part, de la pathologie dont souffre le patient et, d'autre part, de la durée prévisible de l'alimentation. La sonde nasogastrique est dans la majorité des cas posée à l'hôpital et la nutrition peut être débutée après un contrôle radiologique, puis poursuivie au domicile dès la sortie du patient de l'hôpital. La rédaction et la mise en œuvre de protocoles écrits, adaptés aux spécificités locales, permettent d'augmenter les apports par voie entérale, mais aussi de réduire le recours à la nutrition parentérale et d'améliorer le devenir des patients.