Le point de départ de cette recherche émane de la phrase récurrente « Je voudrais mourir chez moi… » de la part de patients âgés, entendue lors de nos visites à domicile ou en maison de santé, dans le cadre d’une position de bénévole associatif, inséré dans une équipe mobile de soins palliatifs. Nous présentons ici une réflexion sur la place du « chez soi » à partir d’entretiens. L’article reprend ces questionnements en retravaillant la place de la maison réelle, imaginaire, symbolique, où il est question d’être soi, chez soi. Le désir des patients de mourir chez eux va au-delà du conscient pour rejoindre le rêve, l’imaginaire, le symbolique et pour retrouver une maison, un Moi, un corps unifiés. Ils veulent retrouver leur « chez soi », une maison d’ancrage et d’ouverture, un environnement, des objets, des meubles, supports de leur identité et recouvrer leur autonomie, leur liberté, leur maison intérieure, peut-être leur demeure éternelle… L’importance du domicile comme fondement de l’identité, comme espace physique et psychologique est démontré. Ce qui amène à constater que le lieu même du décès est très spécifique de chacun et qu’il ne faut pas vouloir généraliser une réponse ou trop l’anticiper au début d’une maladie.

“Let me die at home” is an expression many benevolent workers assisting palliative care teams have heard when visiting elderly persons in their homes or nursing institutions. We present here our thoughts on what “at home” means in this context. Based on interviews and observations, we note that “home” can be considered as a real, imaginary or symbolic entity. Beyond conscious desire, for the elderly person, to die at home is a way of expressing a yearning to be at home. Home is like an anchor, where body and inner self are united. Home is the personal environment, the support of personal identity enabling independence, freedom and self. Thus, home is important as a foundation of identity, as a physical and psychic space. This emphasizes the individual specificity of the desired place of death, which should not be generalized or anticipated too early.