L'étude du comportement du chien et de ses troubles repose sur une parfaite connaissance des conditions d'élevage et des données qui peuvent lui être enseignées dès sa plus tendre enfance. Le rôle de la mère est prépondérant, puis celui du maître chez lequel le chiot va devoir trouver sa place au sein de la famille-meute. Sont successivement décrites les différentes périodes de développement du chiot en insistant particulièrement sur la période de socialisation. Durant cette période, le chiot doit apprendre à contrôler sa morsure, se forger une banque de données riche qui lui permettra ultérieurement d'affronter le milieu urbain, apprendre à communiquer avec ses congénères. Sont ensuite abordés les principaux troubles du comportement : troubles du développement, de la persistance de l'attachement primaire, ainsi que les conséquences d'une mauvaise insertion hiérarchique au sein de la famille-meute. Devant l'espérance de vie de nos chiens, qui ne cesse d'augmenter grâce aux progrès de la médecine, les troubles chez le chien âgé sont envisagés. Les différentes thérapies et les psychotropes sont évoqués. Ainsi, le vétérinaire joue un rôle majeur dans la prévention, tant auprès des éleveurs (maîtrise des techniques d'élevage) que du futur maître (choix de l'élevage, choix du chiot), ainsi que dans le dépistage précoce lors des consultations vaccinales et des conseils à donner aux maîtres, sur le plan communication, détachement, insertion hiérarchique.