Dans les élevages caprins et ovins, l'utilisation des traitements hormonaux permettant la maîtrise des cycles sexuels est la méthode la plus courante pour mieux répartir la production laitière au cours de l'année et pour pratiquer l'insémination artificielle (IA). Ils comportent la pose d'une éponge vaginale imprégnée d'acétate de fluorogestone qui synchronise les cycles et l'injection d'hormone choriogonadotropine équine (eCG) qui induit l'ovulation de façon synchrone sur l'ensemble des femelles traitées. Cependant, certaines femelles développent systématiquement une forte sécrétion d'anticorps anti-eCG dès le premier traitement contrairement à d'autres qui n'ont qu'une faible sécrétion d'anticorps quel que soit le nombre de traitements reçus. Par une approche de génétique moléculaire, nous avons montré que le caractère de forte ou faible réponse immunitaire humorale (RIH) anti-eCG est dépendant du complexe majeur d'histocompatibilité de classe II (CMH de classe II). Les femelles à forte RIH anti-eCG possèdent un taux d'anticorps anti-eCG résiduels élevé lors du traitement administré l'année suivante. Ce paramètre est corrélé à un retard de l'oestrus, du pic pré-ovulatoire de LH et par conséquent de l'ovulation. Ce décalage entraîne de mauvais résultats de fertilité après IA, celle-ci étant pratiquée de façon systématique 43 heures (caprins) ou 55 heures (ovins) après la fin du traitement. En conséquence, les femelles à forte RIH anti-eCG sont écartées très tôt de l'IA et du schéma de sélection, contrairement à celles qui ont une faible RIH. Notre objectif est de rechercher s'il existe ou non une relation entre l'intensité de la réponse immunitaire développée contre cette hormone et l'immunité générale de l'animal.

In dairy goats and ewes the use of equine Chorionic Gonadotropin (eCG) as a convenient hormone for the induction of ovulation is necessary for out-of-season breeding and artificial insemination (AI). Treatment for induction and synchronization of ovulation consists of a progestagen delivered by vaginal sponge, followed by an eCG injection. In some females, the first injection of eCG induces a humoral response with high concentrations of anti-eCG antibodies in contrast to other females displaying a very low concentration of anti-eCG antibodies. Females eliciting a low response were also poor responders after the following treatments. Conversely, high responders at the first treatment systematically yielded high immune responses upon the following treatment. By a molecular genetic approach using microsatellites we showed that the anti-eCG immune response phenotypes were associated with MHC class II polymorphism. Females with high residual antibody concentrations at the time of eCG injection exhibited a much lower kidding rate than other females did. Lower fertility of these females, inseminated at a fixed time after eCG treatment (43H for goats and 55H for ewes), might be due to the delay in estrus occurrence and the pre ovulatory LH surge. Consequently, under field conditions old females selected for AI are only those with low residual anti-eCG antibody concentrations and old females with high residual antibody concentration are culled from AI breeding because of their low fertility during the previous year. So we have undertaken comparative studies to establish if the anti-eCG immune response is correlated with the global immunity in animals.