La rapide évolution de notre société apporte de profonds remaniements, en particulier au sein des familles. Le rôle du père auprès de son enfant semble, d’après nos médias, avoir considérablement changé dans les cinquante dernières années.

Evaluer l’implication des pères auprès de leur enfant hospitalisé, selon 2 critères de jugement :

il s’agissait d’une étude de cohorte prospective, réalisée dans le service de pédiatrie du centre hospitalier de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Un questionnaire comportant 17 variables et rempli par les infirmières était réalisé auprès des pères présents lors de l’hospitalisation de leur enfant sur la période du 1^er au 31 Juillet 1992 et 2002.

77,6 % des pères ont été vus au moins une fois en 2002 contre 62 % en 1992 (p < 0,02). Ils venaient de façon significativement plus fréquente en 2002 qu’en 1992 et les visites duraient plus d’1heure dans 5,6 % des cas en 1992 contre 32,8 % des cas en 2002. Il n’y avait, par contre pas de différence significative dans la participation du père aux soins, aux jeux ou aux soins de confort de l’enfant entre les deux périodes. Les pères n’étaient également pas plus présents en 2002 à l’entrée de l’enfant, ni à la visite médicale du matin.

Contrairement aux idées diffusées dans la presse, les « nouveaux pères » sont encore assez peu présents auprès de leur enfant malade, même si une évolution semble se faire vers une plus grande implication. Il semble maintenant nécessaire d’évaluer les différents facteurs qui maintiennent les pères « à distance » de leur enfant afin d’améliorer leur investissement dans la relation avec celui-ci, dans l’intérêt des deux parties.