La prise en charge diagnostique des syndromes douloureux abdominaux est difficile et expose le praticien au risque de méconnaître une urgence vitale médicale ou chirurgicale. C'est une situation très fréquente qui représente 5 à 10 % des motifs de consultation aux urgences. La douleur abdominale est avant tout un symptôme, qu'il faut savoir étudier, décrire et ne pas traiter de manière aveugle. Au terme d'un examen clinique, la décision d'hospitaliser ou non le malade en urgence doit être prise. L'impression clinique permet d'évaluer la gravité des symptômes. Le moindre doute impose un avis chirurgical complété par des examens complémentaires guidés par les constatations cliniques et sans retarder la prise en charge thérapeutique.