Les manifestations cliniques respiratoires et les perturbations des épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR) classiques sont rares dans la maladie de Crohn. Le but de ce travail est d’étudier la capacité de transfert du monoxyde de carbone (TLCO) et ses différentes composantes (DmCO : capacité de diffusion membranaire et Vc : volume capillaire pulmonaire) chez des enfants atteints de maladie de Crohn.

Des EFR ont été effectuées chez 6 patients atteints de maladie de Crohn. Les volumes pulmonaires (capacité vitale : CV, capacité résiduelle fonctionnelle : CRF, volume résiduel : VR, capacité pulmonaire totale : CPT) ont été mesurés par pléthysmographie corporelle totale (Sensor Medics 6200). La TLCO et ses composantes, DmCO et Vc, ont été mesurées par la méthode de transfert simultané du monoxyde d’azote et du monoxyde de carbone. Après correction en fonction de la concentration en hémoglobine, elles sont exprimées en % ds valeurs normales, et comparées au score d’activité de la maladie digestive (PCDAI).

Les enfants, 6 garçons, étaient âgés en médiane de 14 ans (13 – 15 ans). Les mesures ont été réalisées au moment du diagnostic chez 2 enfants, et après une durée d’évolution médiane de 22 mois (8 – 42 mois) chez les autres qui recevaient un traitement par azathioprine (4/4), corticoïdes (3/4), nutrition parentérale (1/4). Tous les enfants sauf un étaient en poussée de leur maladie avec un score d’activité (PCDAI) médian de 35 (10 – 50). Un enfant présentait une dyspnée d’effort avec une radiographie thoracique normale au moment du diagnostic, et les 5 autres n’avaient pas de symptômes respiratoires. Les gaz du sang et les EFR classiques étaient normaux chez tous les enfants. La TLCO était abaissée (<80 %) chez 1/6 patient (médiane : 92 %, 79 – 117 %), la Dm chez 2/6 patients (médiane : 93 %, 69 – 103 %), et le Vc chez tous les malades (médiane : 46 %, 42 – 74 %). La valeur de Vc était inversement corrélée au score PCDAI.

Ces résultats préliminaires suggèrent qu’il existe une réduction du volume capillaire pulmonaire chez les enfants atteints de maladie de Crohn. Une étude sur une plus grande population est souhaitable pour en préciser la fréquence et l’implication clinique.