Ce chapitre recouvre les formes décrites d'ordinaire sous le nom d'arriérations et de débilités mentales : cependant, l'emploi du terme de déficiences intellectuelles introduit une distance vis-à-vis des conceptions traditionnelles, ceci pour deux motifs principaux : si on reconnaît aujourd'hui la diversité des organisations incluant une insuffisance intellectuelle durable, les facteurs étiologiques sont envisagés à partir de modèles complexes qui écartent les explications réductrices.

Dans l'espace limité de cette présentation, on s'orientera vers l'étude des travaux d'ordre psychopathologique, en laissant de côté la description des cadres organocliniques à base organique ⁽¹⁾.

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