La diarrhée du voyageur est un des problèmes de santé les plus fréquents chez les voyageurs avec un taux d’incidence de l’ordre de 50 %. Les étiologies sont essentiellement bactériennes, Escherichia coli enterotoxinogène (ETEC) représentant le microorganisme le plus en cause. Les aliments solides, plus que l’eau de boisson, en sont les vecteurs principaux. Si elles sont la plupart du temps sans conséquences, sauf parfois aux âges extrêmes de la vie, elles peuvent gêner considérablement le séjour et passer à la chronicité.

Sur le plan thérapeutique, les antibiotiques (essentiellement quinolones et maintenant azithromycine), du fait de leur bonne efficacité, ont tendance à faire oublier que l’essentiel du traitement reste la réhydratation. Leur utilisation en prévention a certes des indications mais doit rester parcimonieuse. Les règles d’hygiène alimentaire restent d’actualité même si leur efficacité est limitée : il faut concentrer les conseils sur le lavage des mains et la consommation d’aliments sans risque (tout ce qui est cuit et servi brûlant). À terme, du fait des étiologies essentiellement bactériennes, le développement d’une part d’anti-infectieux non absorbables utilisables en préventif et d’autre part de vaccins actifs notamment sur ETEC devrait réduire l’incidence de ces diarrhées du voyageur.

Travel diarrhea is one of the main health concerns in travelers with an attack rate of approximately 50 %. Bacteria, and in particular enterotoxinogenic E. coli, are the main causes. More than water, unsafe solid food is the main vector. Except for aged travelers or young children where severe cases are possible, travel diarrhea is usually mild but can lead to significant discomfort and to chronic forms. Quinolones and azithromycin are very effective but rehydration remains the corner stone of the treatment. Quinolones can be used as a preventive treatment but indications should be limited to high risk travelers. Other preventive means include food hygiene even if effectiveness has never been strongly proved : more than food banning, it is better to focus on hand washing and consumption of hot dishes. In the future, the availability of preventive non-absorbed antiinfective agents and vaccination against enterotoxinogenic E. coli should decrease the incidence of travel diarrhea.