Ten to 20% of patients of all ages report symptoms suggesting a hypersensitivity (HS) reaction to one or several anti-infectious drugs. The frequency of these reactions is lower in children than in adults, the betalactams being involved in 50% (adults) to 80% (children) of cases. Results of allergological studies show that most reactions reported in children do not result from anti-microbial drug HS. However, the risk of HS to these drugs is high in children reporting anaphylaxis and immediate urticaria and angioedema. Diagnostic and predictive values of in vitro tests for immediate and non-immediate HS to anti-microbial drugs are low. At present, immediate responses in skin tests have good diagnostic and predictive values in patients, especially children, with reactions suggestive of immediate HS to betalactams, quinolones, and rifampicin: in these patients, skin tests diagnose immediate HS to the suspected drugs and cross-reactivity to several drugs of the same family. Except for patch-tests (eczemas) and photopatch-tests (photodermatoses), the diagnostic and predictive values of non-immediate responses in skin tests with anti-microbial drugs are controversial. The optimal time to perform tests is between 6-8 weeks and 1-2 years after the clinical reaction. However, non-immediate sensitizations can be diagnosed several years later. Diagnosis of anti-microbial drugs HS is based on challenge tests when skin tests cannot be performed or are negative. However, challenge is contra-indicated in patients reporting reactions to useless drugs and potentially harmful reactions such as serum sickness-like disease and potentially harmful toxidermias.

Dix à 20 % des patients rapportent des réactions susceptibles d'évoquer une hypersensibilité à un ou plusieurs médicaments anti-infectieux, les bêtalactamines étant accusées dans 50 (adultes) à 80 % (enfants) des cas. Les études allergologiques montrent que la majorité des réactions rapportées chez les enfants ne résultent pas d'une réaction d'hypersensibilité médicamenteuse. Cependant, le risque d'hypersensibilité aux anti-infectieux est particulièrement élevé chez les enfants rapportant des réactions anaphylactiques, des urticaires et/ou angio-oedèmes de chronologie immédiate. La valeur diagnostique et prédictive des tests in vitro d'hypersensibilité immédiate ou retardée aux antibiotiques est faible. Les tests cutanés à lecture immédiate n'ont fait la preuve de leur valeur diagnostique et prédictive que pour les bêtalactamines, les quinolones et la rifampycine. Ils sont indiqués chez les patients rapportant des symptômes évoquant une hypersensibilité immédiate, chez lesquels ils permettent de confirmer ou d'infirmer une sensibilisation, et de déterminer si le patient est sensibilisé à une seule ou à plusieurs molécules de la même famille. À l'exception des patch-tests (eczémas) et des des photo-patch-tests (photodermatoses), la valeur diagnostique et prédictive des tests cutanés à lecture retardée aux anti-infectieux reste incertaine. Lorsque les tests cutanés ne peuvent pas être effectués ou sont négatifs, le diagnostic repose sur les tests de réintroduction. Ces tests sont formellement contre-indiqués chez les patients rapportant des réactions à des médicaments dont l'utilité est discutable, et/ou des symptômes à type de (pseudo) maladie sérique ou de toxidermie (potentiellement) sévère.