Cognitive load theory has substantially influenced instructional design, by emphasizing the importance of managing cognitive load to optimize learning. Cognitive load has three components: intrinsic (ICL), extraneous (ECL) and germane (GCL). The cognitive load scale developed by Klepsch et al. (2017) has been widely used and extensively studied. However, no validation of this scale (or similar scales) has been proposed for the French language. Therefore, the objective of this study was to translate this cognitive load questionnaire into French and to assess its psychometric properties.

In study 1, 297 undergraduate students completed this scale after a traditional lecture-style course to conduct exploratory and confirmatory factor analyses. Validity was assessed in study 2 ( n = 37: involved evaluating learning situations characterized by high or low levels of ICL, ECL and GCL) and in study 3 ( n = 65: examined the relation between GCL and learning performance following a self-paced e-learning module).

Exploratory and confirmatory factor analyses (study 1) showed that the three-dimensions solution was the most fitting. The French version also demonstrated satisfactory construct validity for ICL and ECL (study 2), and criterion validity with a positive relationship between GCL and learning performance (study 3).

The French version of the cognitive load scale shows robust psychometric properties, making it a reliable tool for assessing cognitive load in educational contexts among students.

La théorie de la charge cognitive a significativement influencé la conception pédagogique en soulignant l’importance de gérer la charge cognitive pour optimiser l’apprentissage. La charge cognitive se décompose en trois composantes : la charge intrinsèque (ICL), extrinsèque (ECL) et utile ( germane  : GCL). L’échelle de charge cognitive développée par Klepsch et al. (2017) a été largement utilisée et étudiée. Cependant, aucune validation de cette échelle (ou d’échelles similaires) n’a été proposée en langue française. Ainsi, l’objectif de cette étude était de traduire ce questionnaire en français et d’évaluer ses qualités psychométriques.

Dans la première étude, 297 étudiants de première année de licence ont complété l’échelle suite à un cours magistral afin de réaliser des analyses factorielles exploratoire et confirmatoire. La validité de l’échelle a été examinée dans une deuxième étude ( n = 37), où les étudiants ont évalué des situations d’apprentissage présentant différents niveaux de ICL, ECL et GCL. Enfin, dans une troisième étude ( n = 65), la relation entre GCL et la performance d’apprentissage a été étudiée après un module d’auto-formation en ligne.

Les analyses factorielles exploratoires et confirmatoires de la première étude ont révélé que le modèle en trois dimensions était le plus approprié. La version française de l’échelle a également démontré une bonne validité de construit pour les dimensions ICL et ECL (étude 2), ainsi qu’une validité de critère, illustrée par une relation positive entre GCL et la performance d’apprentissage (étude 3).

La version française de l’échelle de charge cognitive présente des qualités psychométriques satisfaisantes, faisant un outil fiable pour évaluer la charge cognitive dans des contextes éducatifs, notamment chez les étudiants.