Le tabac est un problème majeur de santé publique. La fréquence du tabagisme diminue progressivement en France. Mais, du fait du vieillissement de la population, le nombre de fumeurs âgés augmente. En France, environ 60 000 décès par an sont secondaires au tabac. Un tiers des fumeurs meurent prématurément, réduisant leur espérance de vie de 12 à 17 ans. Approximativement un quart des cancers sont directement liés au tabac. Quarante pour cent des décès par cancer sont dus au tabac. Le tabac majore le risque d’apparition de pathologies cardiovasculaires, pulmonaires, mais également l’ostéoporose, la démence ou la dégénérescence maculaire… L’autonomie et la qualité de vie des fumeurs âgés sont fortement diminuées. Mais les fumeurs âgés sous estiment les risques liés au tabac. L’arrêt du tabac a un effet immédiat et à long terme même à un âge avancé. Les fumeurs qui arrêtent à 65 ans vont regagner deux ans d’espérance de vie en moyenne. L’autonomie et la qualité de vie vont s’améliorer au bout de quelques mois. Quarante-cinq pour cent des fumeurs âgés souhaitent arrêter de fumer mais leur médecin oublie souvent de leur proposer une aide. Des traitements spécifiques peuvent être utilisés, principalement pour les fumeurs dépendants. Le traitement substitutif à la nicotine est bien toléré. Mais il convient d’être vigilant en cas d’antécédents cardiovasculaires. La bupropion est utilisable mais à doses adaptées (maximum : 150mg/j). Le développement de campagnes d’éducations ciblées sur les populations âgées faciliterait l’arrêt du tabac.

Tobacco addiction is a major problem of public health. The prevalence of smoking gradually decreases in France. With the gradual aging of the population, older smokers are becoming an increasingly important group. In France, around 60,000 people die every year from tobacco-related diseases. One out of three smokers dies prematurely, losing on average 12–17 years of life from their projected normal life expectancy. Approximately 25% of all cancers can be attributed to tobacco. 40% of the deaths by cancer are related to tobacco. Smoking increases the risk of illness as circulatory and respiratory disorders, but also osteoporosis, dementia or macular degeneration… The autonomy and the quality of life of old smokers are significantly decreased. Older smokers tend to underestimate the risks of smoking. Giving up smoking has immediate and long-term benefits even for old smokers. Smokers who give up as late as 65 gain an average of more than two years of additional life expectancy. After a few months, general health and well-being are improved. An estimated 45% of old smokers want to quit. But doctors often forget to advise patients over 65 years to quit smoking. Specific treatments can be used, mainly for smokers with high nicotine addiction. Nicotine replacement therapy is well tolerated, but should be taken with caution in cases of cardiovascular history. Bupropion can also be used with adapted dosage (maximum 150mg/j). Encouraging older adults to give up smoking by specific promotional campaigns could be useful.