L’activation cellulaire et l’apoptose conduisent au bourgeonnement de la membrane plasmique et à la libération de microparticules (MPs) qui sont de petites vésicules membranaires exprimant toute une panoplie de phospholipides oxydés et de protéines caractéristiques de la cellule d’origine. Les phospholipides chargés négativement ainsi que le facteur tissulaire porté par certaines MPs leur confèrent un pouvoir prothrombogénique. Une élévation du taux de MPs dans le sang circulant, et particulièrement des MPs d’origine endothéliale, apparaît aujourd’hui comme étant le reflet d’une atteinte vasculaire ou d’une pathologie thrombotique. De plus, les MPs sont de véritables acteurs biologiques capables d’induire une réponse de type pro-inflammatoire. Une fois libérées, ces MPs entretiennent donc un cercle vicieux sous-tendu par les phénomènes d’inflammation et d’apoptose, facilitant la dysfonction endothéliale et la survenue de thrombose. Une meilleure connaissance de la composition, des effets et des mécanismes de clairance de ces MPs pourrait constituer une nouvelle approche thérapeutique ou pronostique en pathologie cardiovasculaire.

Cell activation or apoptosis leads to plasma membrane blebbing and microparticles (MPs) release. MPs are submicron membrane vesicles expressing a panel of oxidized phospholipids and proteins specific of the cells they originate from. Exposure of negatively charged phospholipids and tissue factor confers a procoagulant potential to MPs. Increases in plasma MPs levels, particularly those of endothelial origin, reflects cellular injury and appears now as a surrogate marker of vascular dysfunction. MPs are also biologically active and stimulate pro-inflammatory responses in target cells. Thus, MPs can promote a prothrombogenic and pro-inflammatory vicious circle leading to vascular dysfunction. A better understanding of MPs composition, as well as their effects and the mechanisms leading to their clearance will likely open new therapeutic approaches in the treatment and the prognosis of cardiovascular diseases.