Les pathologies infectieuses de l'enfant mettent fréquemment en jeu le pronostic vital. Le choix optimal du traitement antibiotique représente donc un élément capital du succès thérapeutique.

Certaines particularités pédiatriques imposent une adaptation et une surveillance rigoureuse du traitement antibiotique des infections bactériennes de l'enfant. En effet, de nombreux facteurs rendent compte des différences qui existent avec le traitement des infections chez le patient adulte :

les fragilités importantes du grand prématuré et du nouveau-né aux défenses de l'organisme physiologiquement immatures ;

les risques spécifiques de complications et de localisations secondaires (osseuses en particulier) nécessitant une action rapide et bien adaptée ;

l'épidémiologie bactérienne sensiblement différente selon l'âge et les localisations ;

la pharmacologie particulière liée au développement compliquant la variabilité interindividuelle ;

la toxicité et la tolérance différentes selon les antibiotiques ;

un mode d'administration des antibiotiques et une durée de traitement parfois différente ;

le rôle de l'écosystème bactérien intestinal dans la survenue de septicémies, d'origine endogène par translocation.

Tous ces facteurs expliquent la rigueur indispensable dans la conduite thérapeutique des infections de l'enfant, nécessitant une antibiothérapie adaptée d'emblée au germe responsable de l'infection et une bactéricidie rapide dans le sang et au niveau du site infectieux. En effet, en pédiatrie, une corrélation a été établie entre, d'une part, la densité des germes dans le sang lors des bactériémies, et, d'autre part, le pronostic et les risques de localisations secondaires : méningites, épiglottites, arthrites. Une vitesse de bactéricidie optimale, assurant une éradication bactérienne rapide, représente un des objectifs majeurs du choix du traitement antibiotique en pédiatrie.

L'objectif de ce fascicule est donc de présenter de façon synthétique les données classiques comme les données les plus récentes concernant le diagnostic, le traitement et le suivi du traitement des infections bactériennes de l'enfant.

Cet ouvrage, rédigé par des praticiens de l'hôpital Robert-Debré, représente donc l'expérience d'un hôpital pédiatrique.

Les traitements préconisés dépendent donc des habitudes des pédiatres de l'hôpital, qui sont guidés en particulier par l'épidémiologie locale.

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