Les violences vécues durant l’enfance constituent un enjeu de santé publique majeur. Cette revue systématique vise à évaluer l’efficacité de la thérapie assistée par l’animal chez les enfants et les adolescents exposés à des traumatismes interpersonnels.

La revue a été menée selon les critères PRISMA. Les recherches ont été effectuées dans les bases de données PubMed, PsycInfo et PsycArticles, en français et en anglais. Ont été incluses les études mesurant les effets de la thérapie assistée par l’animal auprès de jeunes victimes de violences psychologiques, physiques ou sexuelles.

Quinze études quantitatives ont été retenues, dont un essai randomisé. Des effets bénéfiques de la thérapie assistée par l’animal ont été trouvés sur divers symptômes cliniques, notamment le trouble du stress post-traumatique, la dépression, ou encore l’anxiété. Toutefois, certains résultats restent nuancés ou contradictoires.

Les faiblesses méthodologiques des études (petits échantillons, absence de randomisation, diversité des protocoles, etc.) limitent la portée des conclusions. Malgré ces limites, la thérapie assistée par l’animal apparaît comme une intervention prometteuse, complémentaire aux approches classiques.

Ces résultats encouragent la poursuite de recherches rigoureuses, avec des méthodologies plus robustes, afin de mieux évaluer l’efficacité réelle des thérapies assistées par l’animal et d’en comprendre les mécanismes d’action.

Childhood exposure to violence constitutes a major public health concern. This systematic review aimed to evaluate the effectiveness of animal-assisted therapy in children and adolescents who have experienced interpersonal trauma.

The review was conducted according to PRISMA guidelines. Searches were carried out in the PubMed, PsycInfo, and PsycArticles databases, in both French and English. Included studies were those assessing the effects of animal-assisted therapy in young people exposed to psychological, physical, or sexual abuse.

Fifteen quantitative studies were included, including one randomized controlled trial. Beneficial effects of animal-assisted therapy were found on various clinical symptoms, notably post-traumatic stress disorder, depression, and anxiety. However, some findings remain nuanced or contradictory.

Methodological weaknesses of the studies (small sample sizes, lack of randomization, variability in protocols, etc.) limited the strength of the conclusions. Despite these limitations, animal-assisted therapy appears to be a promising intervention, complementary to traditional approaches.

These findings support the need for further rigorous research, using more robust methodologies, to better assess the true effectiveness of animal-assisted therapy and to understand its underlying mechanisms of action.