Des avancées significatives ont été réalisées récemment dans le domaine des thérapies cellulaires. Ces avancées concernent la médecine régénératrice avec l’utilisation et la caractérisation des cellules souches, ainsi que la manipulation du système immunitaire. Dans ce cadre, nous avons développé une approche de thérapie cellulaire basée sur les propriétés immunomodulatrices des cellules apoptotiques. L’administration intraveineuse de leucocytes apoptotiques peut s’avérer utile en allogreffe de cellules hématopoïétiques pour favoriser la prise du greffon hématopoïétique, prévenir l’allo-immunisation et contrôler la maladie du greffon contre l’hôte. Dans cette revue, nous expliquons le choix de notre approche de thérapie cellulaire, en rapportant la manière dont l’organisme gère les cellules apoptotiques, ainsi que les effets immunomodulateurs associés à l’apoptose. Après avoir brièvement décrit les résultats de notre laboratoire, nous discutons de l’utilisation potentielle de l’administration de leucocytes apoptotiques en transplantation et en transfusion sanguine. Enfin, nous terminons sur un parallèle entre les effets immunomodulateurs de la transfusion sanguine et les effets associés aux cellules apoptotiques.

In the past few years, significant advances have been performed in the field of cell-based therapies. This concerns mainly regenerative medicine with the use of stem cells, as well as the modulation of immune responses. In order to modulate allogeneic immune responses after transplantation, we have developed a cell therapy approach based on the immunomodulatory properties of intravenous donor apoptotic cell infusion. In allogeneic hematopoietic cell transplantation settings, we reported that intravenous apoptotic leukocyte infusion, simultaneously to allogeneic bone marrow grafts, favors hematopoietic engraftment, prevents alloimmunization and delays graft-versus-host disease. Here, we review the different factors and cells implicated in the immunomodulatory properties of apoptotic cells. Then, we discuss the potential significance of such observations in transfusion practice.