La présence d’athérome et de calcifications aortiques est fréquente chez les patients qui bénéficient d’un pontage aorto-coronaire. Les manipulations de l’aorte au cours de la chirurgie (canulation, clampage) sont responsables d’embols athéromateux, entraînant des accidents neurologiques graves ou des dysfonctions cognitives. Le diagnostic de ces lésions est rarement réalisé en préopératoire et difficile à effectuer à l’inspection et à la palpation chirurgicale. L’échographie épicardique est un moyen simple et rapide pour le chirurgien d’explorer l’aorte ascendante, de diagnostiquer la présence d’athérome et son importance, et de le guider pour une prise en charge optimale : canulation, clampage de l’aorte, décision de pratiquer une chirurgie coronaire sans toucher à l’aorte.

Atherosclerosis of the ascending aorta may be associated with a higher perioperative risk of stroke or cognitive dysfunction in patients who undergo coronary artery bypass. Manipulations of the ascending aorta (cannulation and clampage) are responsible for embolic events. Identification of aortic atheroma is rarely realized during the preoperative period, and assessment of atherosclerotic lesions by surgical palpation is insufficient. Epi-aortic ultrasound has proved to be a simple and reliable technique to assess the presence of atheroma and allows the surgeon to optimize the surgical technique. A “no-touch” technique that avoids any manipulations of the ascending aorta could be proposed in case of severe aortic atheromatous lesions.