La coercition psychiatrique est le plus souvent associée à des pratiques visibles, constitutives d’atteintes aux droits humains, et juridiquement encadrées, telles que l’isolement, la contention et les soins sans consentement. De nombreuses contraintes s’exercent de manière plus diffuse au cœur des interventions quotidiennes du personnel soignant. La coercition informelle désigne des pratiques par lesquelles les décisions des personnes recevant des soins psychiatriques sont orientées sans recours explicite à une procédure légale. Atteinte aux droits humains pour certains, action bienveillante pour d’autres, elle se situe à l’intersection de l’éthique et du droit.

Psychiatric coercion is most often associated with visible practices that constitute human rights violations and are legally regulated, such as isolation, restraint, and involuntary treatment. Many constraints are exercised in a more diffuse manner in the daily interventions of healthcare staff. Informal coercion refers to practices whereby the decisions of people receiving psychiatric care are guided without explicit recourse to legal procedure. Considered a human rights violation by some and a benevolent action by others, it lies at the intersection of ethics and law.