Le diabète de type 1 (DT1) est une maladie auto-immune causée par la destruction des cellules bêta pancréatiques, responsables de la production d’insuline, entraînant une hyperglycémie chronique. Son diagnostic précoce est crucial pour prévenir les complications. L’incidence croissante du DT1 chez les enfants est probablement liée à des facteurs environnementaux non entièrement compris, et à une prédisposition génétique impliquant notamment des allèles HLA.

Découverts à partir des années 1970, les auto-anticorps anti-insuline, anti- GAD, anti-IA2 et anti-ZnT8 sont des témoins de l’auto-immunité mais sans rôle pathogène direct. Néanmoins, ils sont utilisés en tant que biomarqueurs diagnostiques indispensables, précédant l’apparition des symptômes cliniques qui sont relativement tardifs dans l’évolution de la maladie.

La détection des auto-anticorps repose largement sur l’utilisation de techniques ELISA qui ont progressivement remplacé les techniques RIA, plus contraignantes à utiliser dans les laboratoires de biologie médicale. Les tests multiplexés et sur papier buvard offrent une perspective intéressante dans le cadre des dépistages familiaux de grande ampleur comme cela a été recommandé par des experts français en 2024. Sur la base de la positivité des autoanticorps, des traitements préventifs, comme le teplizumab, sont en cours d’évaluation pour ralentir la progression de la maladie et préserver la fonction des cellules bêta.

Type 1 diabetes (T1D) is an autoimmune disease characterized by the destruction of pancreatic beta cells, which are responsible for insulin production, leading to chronic hyperglycemia. Early diagnosis is critical to prevent complications. The increasing incidence of T1D in children is likely to be associated with environmental factors that are not fully understood, along with a genetic predisposition involving, in particular, HLA alleles.

Autoantibodies, discovered in the 1960s, serve as biomarkers of autoimmunity. While not directly pathogenic, these autoantibodies are essential diagnostic tools that appear before the clinical symptoms, which typically develop later in the disease progression. These include antibodies against insulin, GAD, IA2, and ZnT8. Regarding the detection of autoantibodies, ELISA is widely used and has gradually replaced more difficult-to-access RIA techniques in biological laboratories. Multiplexed tests and dried blood spot tests offer promising perspectives for large-scale family screenings, as recommended by French experts in 2024. Based on the presence of autoantibodies, preventive treatments such as teplizumab are being developed to slow disease progression and preserve beta cell function.