Objectif : Faire le point sur les données actualisées permettant d'appréhender la durée d'un traitement antibiotique.

Méthodes : Recherche bibliographique des données récentes et plus anciennes sur la base de données Medline® des critères d'arrêt d'une antibiothérapie en réanimation.

Synthèse : La mise en route d'un traitement antibiotique, malgré les problèmes qu'elle peut poser, est souvent codifiée en réanimation, mais sa durée, bien que reposant sur des bases scientifiques, dépend aussi et surtout d'une multitude de paramètres. Il faut dans un premier temps pouvoir juger de l'efficacité du traitement, basée sur l'amélioration ou la disparition des signes cliniques, la normalisation des marqueurs inflammatoires, la stérilité des prélèvements microbiologiques et l'absence de rechute à l'arrêt du traitement. Il est important de faire une évaluation à la 48^e heure, afin de remettre éventuellement en cause un traitement. Au terme de cette démarche, qui fait aussi argumenter la bithérapie, une durée théorique de ce traitement antibiotique est discutée en fonction du germe, du foyer infectieux, de l'inoculum bactérien, du patient, de la présence de corps étrangers, ainsi que de l'antibiotique utilisé.

Duration of antibiotic treatment in intensive care patients: current data.

Objective: To review the current data on the duration of an antibiotic treatment.

Methods: Analysing of recent and older articles on criteria of discontinuation of an antibiotic treatment in intensive care patients.

Synthesis: In intensive care patients the initiation of an antibiotic therapy is mor or less codified, in spite of numerous existing problems. The duration of its maintenance, although based on scientific data depends mainly on a multitude of variables. The first step is to assess the therapeutic efficiency in considering the regression of clinical manifestations, the normalization of the acute phase reactants, the sterility of bacteriological samples and the absence of relapse at therapy discontinuation. An assessment after 48 hours is essential, in order to decide the maintenance or the modification of therapy. Finally the indication of bitherapy is considered. The theoretical duration of antibiotic therapy is determined in taking into account the involved microbial agent(s), the centre of infection, the bacterial inoculum, the patient, the presence of foreign material, and the administered antibiotic.