Les études pharmaco-économiques s'imposent de plus en plus comme partie intégrante de l'activité et de l'évaluation médicale. Elles sont aujourd'hui indispensables à l'obtention d'une autorisation de mise sur le marché d'un médicament. Les difficultés de mise en place d'une étude rigoureuse sont nombreuses. Les coûts à analyser doivent être définis de façon précise. La nature de l'étude peut être une recherche de minimisation des coûts ou une analyse coût-efficacité, coût-bénéfice ou coût-utilité. Les difficultés sont maximales en réanimation. L'analyse de deux exemples tirés de la nomenclature des groupes homogènes de malades montre l'inadéquation de cette classification actuellement pour la réanimation et pour l'analyse des coûts médicamentaux. Les difficultés d'évaluation du coût des infections nosocomiales sont illustrées par des exemples concrets.

Pharmacoeconomic studies: are they relevant?

Pharmacoeconomic studies are more and more considered to be part of both medical practice and evaluation. Today they are essential to drug registration. The implementation of clinical studies includes many difficulties, as costs have to be precisely defined. Depending on the type of clinical study, the pharmacoeconomic study may be aimed at lowering the costs; it may also be either a cost-efficacy, a cost-benefit or a cost-utility analysis. Difficulties are maximal in intensive care. An analysis of two examples issuing from the nomenclature of homogenous groups of patients shows the inadequacy of this classification actualy in Intensive care and for the analyses of drug cost. In regard to intensive care, difficulties in evaluating properly the cost of nosocomial infections is illustrated through concrete examples.