L’artérite à cellules géantes (ACG) et la pseudo-polyarthrite rhizomélique (PPR) sont deux facettes d’un même spectre pathologique. Si l’association est fréquente, le diagnostic d’ACG à forme extra-crânienne prédominante reste un défi, surtout lorsque l’examen de référence (écho-Doppler des artères temporales) est négatif. Nous rapportons un cas illustrant l’apport crucial de l’imagerie métabolique et l’application des critères ACR/EULAR 2022.

Une patiente de 60 ans, diabétique de type 2, a été hospitalisée pour l’exploration de polyarthralgies inflammatoires évoluant depuis deux mois. Le tableau associait des douleurs des ceintures scapulaires et pelviennes avec un dérouillage matinal d’une heure, dans un contexte d’apyrexie et de conservation de l’état général.

L’examen clinique notait une diminution bilatérale des pouls temporaux, sans abolition complète, sans céphalées, ni claudication de la mâchoire ou hyperesthésie du cuir chevelu. Le reste de l’examen somatique était sans particularité.

Le bilan biologique révélait un syndrome inflammatoire majeur en aggravation : CRP à 112 mg/L et VS à 85 mm/H. Le bilan infectieux (procalcitonine négative, hémocultures stériles), néoplasique et immunologique (AAN, ANCA, anti-CCP négatifs) était non contributif.

L’échographie articulaire montrait des arthrites gléno-humérales et un épanchement des genoux. L’écho-Doppler des artères temporales ne retrouvait pas de signe du halo.

Devant l’intensité du syndrome inflammatoire, une TEP-TDM au 18F-FDG a été réalisée. Elle mettait en évidence des hypermétabolismes musculo-tendineux des ceintures (signature de la PPR) associés à une atteinte vasculaire : hypermétabolisme pariétal aortique, jugulo-carotidien et axillaire bilatéral.

Le diagnostic d’ACG associée à une PPR a été retenu sur la base des critères ACR/EULAR 2022 (score de 11/6 : âge > 50 ans, raideur matinale, diminution du pouls temporal, marqueurs inflammatoires élevés, atteinte axillaire et aortique au PET).

Une corticothérapie par prednisone (60 mg/j) a permis une amélioration clinique et biologique spectaculaire dès la première semaine.

Devant tout tableau de pseudo-polyarthrite rhizomélique atypique par son intensité inflammatoire ou l’âge relativement jeune du patient, la recherche d’une vascularite des gros vaisseaux doit être systématique. En l’absence de signes céphaliques ou d’anomalie à l’écho-Doppler temporal, la TEP-TDM constitue l’examen de choix pour confirmer l’atteinte vasculaire et justifier une corticothérapie à dose vasculaire.