Les études de cohortes permettent d'analyser au long cours le devenir d'une population en fonction de facteurs de risques donnés. Dans le domaine respiratoire, certaines d'entre elles ont permis de surveiller, de l'enfance à l'âge adulte les paramètres cliniques et fonctionnels respiratoires. Ces travaux ont démontré que le devenir respiratoire d'un sujet était conditionné par son état respiratoire dans l'enfance. En matière d'asthme, plus particulièrement, ces cohortes montrent que la persistance de symptômes dans la grande enfance et à l'adolescence s'accompagnent plus souvent d'asthme à l'âge adulte. Alors qu'une amélioration est souvent observée à l'adolescence, la récidive des symptômes d'asthme à l'âge adulte est fréquente. Atopie et tabac semblent être les facteurs de risque essentiels à la pérennisation des symptômes.

Cohort-studies are long term follow-up studies which provide information about the effect of a risk factor on individuals. In the field of respiratory diseases, several cohort-studies have been established in order to prospectively follow up clinical and functional parameters from childhood to adulthood. These studies have demonstrated a close relationship between respiratory symptoms in childhood and respiratory diseases occurring during adulthood. Regarding asthma, it has been clearly shown that subjects with a history of wheezing illness long lasting in late childhood and adolescence are at risk to have asthma during adult life. Although an improvement is usually observed during adolescence, these cohort-studies show that children suffering from asthma are more likely to wheeze later in the long term. Such relapse is more common among smokers and atopic subjects.