Ces dernières années, nombreux ont été les progrès visant à optimiser l'efficacité des traitements inhalés en pédiatrie. Ainsi, l'emploi du système d'inhalation le plus adapté à l'âge de l'enfant, la lutte contre l'électrostatisme des chambres d'inhalation en plastique, l'importance du couple médicament-système d'inhalation utilisé sur la quantité de particules utiles délivrées au poumon, ou encore la connaissance des produits susceptibles d'être délivrés une seule fois par jour ont indéniablement amélioré la prise en charge de nos jeunes patients. La mise au point de nouveaux systèmes d'inhalation visant à pallier les inconvénients des systèmes actuels marque une avancée supplémentaire. Trois types de systèmes d'inhalation « liquidiens » (aérosol-doseur et nébuliseur) sont en cours de développement : les systèmes mécaniques (énergie générée par un piston ou un ressort), les systèmes par vibration (réservoir ou membrane vibrant à une fréquence ultrasonique), et les systèmes électrostatiques (utilisation d'un champ électrique pour transformer un liquide en brouillard de fines particules). Un inhalateur de poudre sèche réutilisable, permettant l'administration de différents médicaments, est en cours d'évaluation. De telles améliorations permettent d'envisager, outre le traitement des maladies respiratoires, celui de pathologies extrarespiratoires comme le diabète, l'hypertension artérielle pulmonaire, la douleur ou encore d'envisager l'administration de vaccins par cette voie.

Numerous advances have been made during these last years for the optimization of inhaled therapy in children. The use of the best device adapted to the age of the child, the decrease of the electrostatic forces inherent to the plastic walls of the spacer devices, the importance of the right combination of drug and device for generating droplets susceptible to be deposited into the lungs, and the knowledge of drug that can be inhaled once daily have improved the efficacy of inhaled therapy. Development of novel devices that address the limitations of conventional devices is a new step. Novel liquid-based devices (pressurized metered-dose inhaler and nebulizer) can be grouped into three types: mechanical (mechanical energy is generated with a piston or a spring), vibrational (reservoir of fluid or membrane which vibrates at ultrasonic frequencies), and electrostatic (use of an electric field for transforming liquid to fine particles spray). Re-usable dry powder inhaler, allowing the delivery of different drugs, is currently tested. Such improvements in the inhaled therapy permit to treat respiratory diseases of course, but also other extra-pulmonary diseases like diabetes mellitus, pulmonary hypertension, dolor, and even to deliver vaccines.