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Chemsex, drugs and consequences: A short review - 13/08/26

Doi : 10.1016/j.therap.2025.11.006 
Diane Le Bouëdec a, ⁎ , Romain Pelletier a, b, François Bénézit c, Raphaël Pangui d, Isabelle Morel a, b, Thomas Gicquel a, b
a Laboratory of Biological and Forensic Toxicology, Pontchaillou University Hospital, 35033 Rennes, France 
b INRAE, Institut Nutrition, Metabolisms and Cancer (NUMECAN) UMR A 1341, UMR S 1317, Inserm, University of Rennes, 35000 Rennes, France 
c Department of Infectious Diseases, Pontchaillou University Hospital, 35033 Rennes, France 
d Department of Addictology, Pontchaillou University Hospital, 35033 Rennes, France 

⁎ Corresponding author. Laboratory of Biological and Forensic Toxicology, Pontchaillou University Hospital, 2, rue Henri-Le-Guilloux, 35000 Rennes, France. Laboratory of Biological and Forensic Toxicology, Pontchaillou University Hospital 2, rue Henri-Le-Guilloux Rennes 35000 France

Summary

Chemsex refers to the intentional use of psychoactive substances to enhance sexual expériences. It often involves prolonged sexual sessions, multiple partners, and the use of drugs such as GHB, synthetic cathinones, and erectile dysfunction medications. Prevalence estimates vary widely across studies, ranging from 9 to 21% in Europe, reflecting heterogeneity in definitions and populations studied. This practice can be associated to serious health risks, including substance addiction, psychiatric disorders, and increased rates of sexually transmitted infections (STIs), notably HIV and hepatitis C. Intravenous drug use during sex (“slamming”) carries particularly high risks. Despite its initial emergence in men who have sex with men (MSM) communities, chemsex is also reported among heterosexual and transgender populations. Effective responses require non-judgmental, multidisciplinary support, combining harm reduction, mental health care, and STI prevention. Healthcare professionals must be trained to recognize and address chemsex-related issues. Further research is needed to better define the phenomenon and inform public health strategies. This article provides a brief review of the characteristics, epidemiology, and potential addictive, infectious, and psychological consequences of chemsex.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Chemsex, Sex, Drugs, Addiction, Infection


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Vol 81 - N° 4

P. 287-296 - juillet 2026 Retour au numéro
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  • Risque d’ulcérations cutanéo-muqueuses lié au nicorandil : données récentes de la base nationale de pharmacovigilance française et du programme de médicalisation des systèmes d’information (NICORUC)
  • Liliane Batty, Joanna Lapalus, Elsa Trime, Pauline Schiro, Romain Barus, Didier Fabre, Johana Béné, Julien Moragny, Viktoryia Prontskus, Haleh Bagheri

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