In legume plants, the determination of individual seed weight is a complex phenomenon that depends on two main factors. The first one corresponds to the number of cotyledon cells, which determines the potential seed weight as the cotyledon cell number is related to seed growth rate during seed filling. Since cell divisions take place between flowering and the beginning of seed filling, any stress occurring before the beginning of seed filling can affect individual seed growth rate (C and N reserve accumulation in seeds), and thus individual seed weights. The second factor concerns carbon and nitrogen supply to the growing seed to support reserve accumulation. Grain legume species produce protein-rich seeds involving high requirement of nitrogen. Since seed growth rate as determined by cotyledon cell number is hardly affected by photoassimilate availability during the filling period, a reduction of photosynthetic activity caused by nitrogen remobilization in leaves (e.g., remobilization of essential proteins involved in photosynthesis) can lead to shorten the duration of the filling period, and by that can provoke a limitation of individual seed weights. Accordingly, any biotic or abiotic stress during seed filling causing a decrease in photosynthetic activity should lead to a reduction of the duration of seed filling. To cite this article: N. Munier-Jolain et al., C. R. Biologies 331 (2008).

Chez les plantes légumineuses, la détermination du poids individuel des graines est un phénomène complexe qui dépend de deux facteurs principaux. Le premier correspond au nombre de cellules cotylédonaires. Ce facteur détermine la masse potentielle des graines car, en effet, le nombre de cellules cotylédonaires est relié à la vitesse de croissance des graines au cours de la phase de remplissage (accumulation des réserves carbonées et azotées). Etant donné que des divisions cellulaires se produisent entre le moment de la floraison et le début de la phase de remplissage des graines, tout stress survenant avant le démarrage de cette phase de remplissage pourra affecter les vitesses de croissance des graines (accumulation des réserves carbonées et azotées) et par conséquent le poids individuel des graines. Le deuxième facteur concerne lʼalimentation en carbone et en azote des graines afin de soutenir lʼaccumulation des réserves. Les légumineuses produisent des graines riches en protéines, ce qui exige un apport conséquent dʼazote. La vitesse de croissance des graines étant déterminée par le nombre de cellules cotylédonaires est très peu affectée par la disponibilité en photoassimilats durant la période de remplissage. Ainsi, une réduction de lʼactivité photosynthétique induite par remobilisation de lʼazote des feuilles (remobilisation de protéines indispensables à la photosynthèse) peut conduire à raccourcir la durée de la phase de remplissage, et par là peut entraîner une limitation du poids individuel. En conséquence, tout stress biotique ou abiotique survenant pendant le remplissage des graines et provoquant une diminution de lʼactivité photosynthétique peut conduire à une réduction de la durée du remplissage des graines. Pour citer cet article : N. Munier-Jolain et al., C. R. Biologies 331 (2008).