Introduction La morbidité, la mortalité et le coût socio-économique de l’asthme en font aujourd’hui un problème de santé publique. Malgré des thérapies efficaces, l’asthme tuait toujours 2 000 personnes en 1999 en France.

Méthodes Cette étude a pour objectifs de décrire l’évolution de la mortalité par asthme, en France métropolitaine de 1980 à 2005 et d’en étudier les disparités régionales. Des taux annuels de mortalité par asthmes spécifiques par âge et sexe et standardisés ont été calculés. L’évolution a été mesurée par le pourcentage de variation annuelle moyenne, estimé à l’aide d’un modèle log-linéaire. Enfin, les disparités régionales ont été cartographiées.

Résultats Après une stagnation entre 1990 et 1995, la mortalité par asthme a significativement diminué, la baisse étant plus rapide chez les hommes que chez les femmes depuis 2000. La diminution observée depuis 2000 n’est significative que chez les plus de 35 ans. En 2005, on dénombrait 1 129 décès par asthme. La mortalité par asthme présente des disparités régionales.

Conclusions La baisse de la mortalité par asthme observée depuis 1986 s’est poursuivie jusqu’en 2005. Les facteurs explicatifs comprennent une meilleure prise en charge due au consensus, incluant entre autres l’utilisation de corticoïdes inhalés et l’éducation des patients, et une meilleure certification des décès.

Introduction Asthma-related morbidity, mortality and socio- economic cost represent significant public health problems. Despite efficient therapies, in 1999 asthma still killed around 2000 people in France.

Methods This study investigated the changes in asthma-related mortality in metropolitan France between 1980 and 2005 and examined its regional disparities. Annual age- and gender-specific mortality rates for asthma were calculated, as well as age-standardized rates. The change in asthma-related mortality was estimated by the annual average rate of change fitted using a log-linear regression model. Lastly, regional disparities were mapped.

Results After having levelled off between 1990 and 1995, asthma- related mortality significantly decreased. From 2000 onwards the drop was more rapid in men than in women. The observed decrease was significant only in people aged more than 35 years. Moreover, regional disparities could be seen.

Conclusions The decline of asthma-related mortality that started in 1986 continued until 2005. Potential explanations could be better patient care due to consensus, including the use of inhaled corticosteroids and therapeutic education, and improvement in the recording of deaths.