Les dermites de contact systémiques sont des réactions d’hypersensibilité retardée apparaissant après l’introduction systémique d’un haptène chez une personne préalablement sensibilisée par voie cutanée. Elles ont rarement été rapportées avec le nickel. Nous avons exploré quatre cas imputables à la présence de nickel dans un cathéter veineux périphérique.

Les dossiers de quatre femmes, ayant développé un exanthème prurigineux quelques heures après des perfusions, ont été revus. Le même modèle de cathéter (Optiva^®) avait été utilisé dans tous les cas. Des tests épicutanés ont été réalisés chez toutes les patientes, ainsi qu’un test de provocation par perfusion de sérum glucosé utilisant le cathéter incriminé. La présence de nickel dans le cathéter a été recherchée par un spot-test. Des dosages quantitatifs de nickel ont été réalisés in vitro par spectrométrie de masse couplée à un plasma inductif sur des montages de perfusion de soluté glucosé à travers huit échantillons du cathéter, ainsi qu’un montage témoin négatif.

L’éruption était faite de lésions maculopapuleuses, parfois vésiculeuses, voire bulleuses, disposées symétriquement sur la racine des membres, le tronc et les plis, avec le plus souvent une atteinte de l’avant bras perfusé. Deux des quatre malades avaient présenté plusieurs épisodes similaires. Les quatre patientes avaient des tests épicutanés franchement positifs au nickel et, chez toutes les quatre, la responsabilité du cathéter Optiva^® était prouvée par le test de provocation. La présence du nickel dans le cathéter était démontrée par un spot-test positif et confirmée par les dosages quantitatifs, qui mettaient en évidence une variabilité de la libération de nickel selon les échantillons du même modèle de cathéter Optiva ^®.

Nos quatre observations de dermite de contact systémique au nickel d’un cathéter, comme les quelques cas publiés dans la littérature, incriminent toutes le même cathéter. Les tests pratiqués en démontrent clairement la responsabilité. Ces dermites de contact systémiques s’observent essentiellement chez des femmes en postopératoire immédiat. Elles peuvent être confondues avec des toxidermies et amener à des évictions médicamenteuses inappropriées. Le diagnostic, suspecté sur l’aspect des lésions (symétrie, atteinte des plis et des fesses, réaction concomitante au site d’injection), la notion d’épisodes antérieurs et un test épicutané au nickel très positif, peut facilement être confirmé par un test de provocation.

Systemic contact dermatitis is a form of delayed hypersensitivity reaction seen after systemic administration of a hapten in a subject previously sensitised via the cutaneous route. There have been few reports of this condition with nickel. In this paper, we describe four cases ascribable to the presence of nickel in a peripheral venous catheter.

We reviewed the dossiers of four women developing pruriginous exanthema several hours after infusion. The same type of catheter (Optiva^®) was used in all cases. Epicutaneous tests were performed in all four patients, as well as a challenge test comprising a serum glucose infusion given via the incriminated catheter. Testing for the presence of nickel in the catheter was performed by means of a spot-test. Quantitative nickel assays were performed in vitro using inductively coupled plasma mass spectrometry on the glucose solution infusion kits with eight sample catheters and a negative control kit.

The eruptions comprised maculopapular lesions, in some cases vesicular or bullous, arranged symmetrically around the tops of the limbs, the trunk and skin folds, with involvement of the infused forearm in most cases. Two of the four patients had previously presented a number of similar episodes. All four patients exhibited frankly positive test results for nickel and the role of the Optiva^® catheter was demonstrated in all four patients by means of a challenge test. The presence of nickel in the catheter was demonstrated by a positive spot-test and was confirmed by quantitative assay demonstrating variations in nickel release for the different samples of the same Optiva^® catheter model.

As with the few reported cases published in the literature, our four cases of systemic contact dermatitis induced by nickel in a catheter all incriminated the same type of catheter and the tests performed clearly demonstrated the causative role of the device. The cases of systemic contact dermatitis were seen chiefly in women in the immediate postoperative period; they could be confused with adverse drug reactions and subsequently lead to inappropriate withdrawal of treatment. The diagnosis, which was suggested by the appearance of the lesions (symmetry, involvement of skinfolds and buttocks, concomitant reaction at the injection site), history of prior episodes and a frankly positive epicutaneous nickel test, may be readily confirmed using a challenge test.