Les applications de la cytofluorimétrie en flux (CMF) ne cessent de croître, dépassant les domaines de l'immunologie et de l'hématologie et connaissant entre autres, un essor important en pharmacotoxicologie. L'étude de l'apoptose, de la résistance à la chimiothérapie et du stress oxydant représentent quelques-unes des voies d'analyse des actions des médicaments et des phénomènes toxiques. Plus particulièrement pour les pathologies de la surface oculaire en ophtalmologie, nous avons développé une méthode non invasive d'analyse en CMF des cellules de la conjonctive recueillies sur un papier filtre puis dissociées mécaniquement. Ainsi, d'importantes constatations ont été rapportées dans les domaines des syndromes de Sjögren, des allergies oculaires et des phénomènes iatrogènes induits par l'utilisation au long cours de médicaments anti-glaucomateux, comme l'existence au niveau de la muqueuse oculaire d'une activation immunologique et d'une apoptose épithéliale, même en l'absence de tout signe clinique évocateur d'inflammation. La surveillance de l'efficacité des traitements immunosuppresseurs ou fluidifiants, et des effets néfastes des conservateurs contenus dans les collyres, est désormais permise par la CMF qui a ainsi déjà contribué à d'importants développements dans la pharmacologie et la thérapeutique oculaires. Ce procédé d'analyse biologique peut être transposé à tous types de muqueuses, ouvrant ainsi la voie à une approche innovante et non invasive de l'exploration physiologique et physiopathologique des muqueuses.

Flow cytometry (FCM) is now widely used not only in immunology and hematology but also in many other domains and among these, especially pharmacotoxicology. Apoptosis, multi-drug resistance, oxidative stress are some ways for drug effects and toxicity assessment. In ophthalmology, where there was a real need for exploring the ocular surface directly on the patient eye with noninvasive tools, we have developed a new method to analyse conjunctival cells collected by impression cytology on a filter and mechanically dissociated before FCM processing. Important observations have been made concerning Sjögren's syndrome, ocular allergy and antiglaucoma eye drops toxicity like the findings of cell activation and apoptotic patterns in a large number of patients, even without clinical signs. FCM now allows to monitor immunosuppressant drug efficiency or lubricants as well as the toxicity of eye drops containing preservatives. Thus, FCM has already contributed to develop and improve pharmacology and ocular treatments. This new procedure could be applied to any other mucosae offering a noninvasive and original exploration of the mucosae physiopathology.