Le raccourcissement du délai diagnostique de la tuberculose doit permettre de diminuer la létalité et de réduire la transmission de la maladie. L'examen microscopique direct est une technique simple et rapide, mais peu sensible et non spécifique. La culture, suivie d'une identification biochimique, est sensible et spécifique, mais nécessite un délai de deux à huit semaines. Les sondes d'ADN permettent d'identifier de manière très efficace le complexe M. tuberculosis à partir de cultures en milieu solide ouliquide. Il existe des tests d'amplification génique commercialisés pour détecter les bacilles tuberculeux directement dans les produits pathologiques. Les performances de ces tests sont variables. De très bons résultats sont obtenus lorsqu'ils sont utilisés par les équipes expérimentées qui restent intransigeantes sur le plan de la rigueur méthodologique.

Reducing delays in diagnosing tuberculosis should contribute to lower the lethality and to reduce the transmission. Microscopy examination is an easy to perform and rapid technique, but lacks sensitivity and specificity. Culture and biochemical identification are sensitive and specific, but require two to eight weeks DNA probes performed on solid or liquid media are very efficient for M. tuberculosis complex strains identification. Nucleic acid amplification techniques are available to directly detect the M. tuberculosis complex in clinical samples. Performances are variable. Very good results are obtained with experienced teams who scrupulously follow the specified guidelines.