L'anatomie des voies aériennes chez le nouveau-né puis l'enfant dépend étroitement de la croissance craniofaciale. La base du crâne est alignée sur un plan quasi-horizontal qui prend une forme concave vers le bas au cours de l'enfance. Ceci explique en particulier la position initiale haute du larynx et le rapport étroit entre l'épiglotte et l'extrémité inférieure du voile du palais. Cette proximité individualise une voie aérienne nasopharyngolaryngée médiane et deux voies digestives latérales oropharyngées. La position du larynx va progressivement descendre au cours de la croissance jusqu'à la puberté. Durant les premières années, le nourrisson est un respirateur nasal dominant. La connaissance de la position, de la conformation et de l'obliquité de l'axe du larynx en bas et en avant permet d'améliorer les difficultés de son exposition lors de la laryngoscopie ou d'une intubation. L'étroitesse des cavités nasales à la naissance doit être prise en compte lors de la prise en charge d'une dyspnée haute chez le nouveau-né.

Anatomy of the upper aerodigestive tract in neonates and young children depends on the craniofacial growth. Skull base forms an horizontal line at birth. This line becomes concave inferiorly during the growth. This feature explains the high position of the larynx and its close proximity with the inferior edge of the soft palate. This gives a medial nasopharyngolaryngeal airway and two lateral digestive oropharyngeal ways. During the first years young children have a predominant nasal breath. Knowledge of the position, the conformation and the axial inferior and anterior obliquity of the larynx does facilitate its visualisation during laryngoscopy or intubation. The narrowness of the nasal cavities in neonates must be analysed in taking care of suprahyoid dyspnea in a neonate.