Cet article part du constat dʼune relation très forte, mais non-linéaire, entre progrès de santé et développement économique. Cette relation est interprétée comme le résultat dʼune interaction réciproque entre ces deux variables, qui peut conduire une économie alternativement dans un piège de sous-développement ou dans une spirale vertueuse de décollage économique. Les pays émergents ont échappé à la misère à partir du moment où ils ont commencé à faire des progrès en matière de santé et dʼéducation. Les pays africains sont restés très en retard, et leur retard sʼest aggravé à partir des années 1980 suite à lʼépidémie du VIH/SIDA. Cette analyse contribue à justifier lʼattention qui est portée aujourdʼhui aux politiques dʼaide à la santé en Afrique. Toutefois, lʼamélioration des conditions de santé, et la sortie du sous-développement, ne se feront pas simplement par augmentation des budgets dʼaide à la santé. Il faut plutôt mettre lʼaccent sur les réformes nécessaires pour améliorer lʼefficacité des politiques de santé, ainsi que leur équité. Pour citer cet article : J.-C. Berthélemy, C. R. Biologies 331 (2008).

This article starts with the observation of a non-linear relationship between health progress and economic development. This relationship is interpreted as resulting from a bidirectional interaction between these two variables, which may lead a country to a poverty trap or, alternatively, to a virtuous circle of economic take-off. Emerging countries have pulled out of poverty after having made progress in health and education. African countries still lag behind in this respect, and their backwardness has been worsened by the HIV/AIDS crisis. This analysis contributes to justifying the current emphasis on aid policies to the health sector in Africa. However, improving health conditions, and escaping the poverty trap, cannot be done just by increasing health budgets. More emphasis should be put on necessary reforms to improve efficiency and equity in health policies. To cite this article: J.-C. Berthélemy, C. R. Biologies 331 (2008).