Introduction et But de l’étude. – La citrullinémie (CIT) est un marqueur de la masse entérocytaire fonctionnelle validé en clinique. Elle constitue un paramètre intégré de la fonction absorptive globale de la muqueuse intestinale. Les données évolutives au cours du temps sont rares, la majorité des études étant transversales. Le but a été de déterminer la CIT, son évolution et sa valeur pronostique, dans les entéropathies médicales immunologiques, infectieuses et toxiques. La maladie VIH a été prise comme modèle.

Matériel et Méthodes. – Après inclusion, 3 groupes de patients (n = 53 ; 43H, 10F ; 43(24-68) ans) ont été prospectivement suivis pendant une durée médiane de 15(6-36) mois avec 3(2-15) dosages, selon le contexte : 1) patients sans signes digestifs (n = 16) ; 2) patients non immunodéprimés (CD4 > 200/mm3) ayant une diarrhée par effet toxique du traitement antirétroviral (ARV) (n = 12) ; 3) patients immunodéprimés (CD4 < 200) présentant une entéropathie (n = 25) : entéropathie VIH (n = 11), protozoose (n = 6), mycobactériose intestinale (n = 8). L’état nutritionnel, inflammatoire, la nécessité d’avoir recours à une technique d’assistance nutritive et la survie étaient recueillis à titre de facteurs explicatifs. Les patients présentant une insuffisance rénale (clairance de la créatinine < 30 ml/min) et un antécédent de chirurgie digestive n’ont pas été inclus.

Résultats. – Chez les patients sans signes digestifs la CIT n’était pas modifiée (36 ± 6 mumol/L), et restait non différente des sujets contrôles (38 ± 8). En cas de gastroentérite aiguë de rencontre (n = 4) la CIT baissait (19 ± 5 vs 34 ± 7) puis revenait à sa valeur de base en moins d’un mois. Chez les patients ayant une entéropathie toxique, la CIT augmentait quand l’ARV pouvait être arrêté ou substitué avec succès (n = 6, 22 ± 4 vs 42 ± 14, P < 0,05)) alors qu’elle ne se modifiait pas dans le cas contraire (n = 6, 25 ± 3). Chez les patients ayant une entéropathie immunoinfectieuse une CIT < 10 pendant au moins 2 semaines (n = 8) était associée (p < 0,01, test de Fisher) à la nécessité d’une nutrition parentérale (n = 6/8 vs 2/17 en cas de cit. > 10). Aucun seuil ne pouvait être déterminé pour la nutrition entérale (n = 10). Une corrélation (P < 0,05) positive était notée entre cit. et albuminémie ou IMC et négative entre CIT et CRP. Quand le traitement anti-infectieux ± nutritionnel était efficace (n = 18/25), la CIT se normalisait en 2 à 12 semaines chez les 15 patients (11 ± 6 vs 27 ± 6) ayant une atteinte grêlique diffuse et restait normale en cas d’atteinte localisée de l’intestin (33 ± 5 vs 35 ± 5, n = 3). Chez les 7 patients sans amélioration clinique et histologique ou microbiologique, la CIT restait basse (< 20), 5 de ces patients décédaient, 1 restait dépendant de la nutrition parentérale et 1 chroniquement dénutris. La persistance > 6 mois d’une CIT < 20 était associée à une forte probabilité de décès (5/8 vs 2/45 en cas de CIT > 20, P < 0,01) sur le temps du suivi.

Conclusions. – La CIT constitue un marqueur fiable de la fonction entérocytaire et de son évolution au cours des traitements spécifiques. Elle détermine les conséquences fonctionnelles des entéropathies et notamment l’indication d’une nutrition parentérale. Elle constitue de plus un marqueur pronostic défavorable si elle reste inférieure à 20 mumol/L.