Introduction et But de l’étude. – La Citrulline (CIT) permet de restaurer le statut nutritionnel en situation de syndrome de grêle court chez le rat. Dans un précédent travail, la dose de CIT utilisée avait été choisie de manière empirique, en se référant aux autres pharmaconutriments utilisés en nutrition artificielle. Un prérequis indispensable avant toute utilisation en pratique clinique est la réalisation d’une étude dose-effet chez le rat qui permettra également de confirmer ses propriétés pharmacologiques.

Matériel et Méthodes. – 46 rats ont été randomisés dans l’un des six groupes suivant : CIT 0 g/kg/j (n = 6) CIT 0,5 g/kg/j (n = 9), CIT 1,0 g/kg/j (n = 7), CIT 2,5 g/kg/j (n = 8), CIT 5,0 g/kg/j (n = 8) et « sham » (n = 8). Les rats du groupe Sham étaient transéqués et tous les autres rats étaient réséqués à 80 % Tous les rats étaient nourris par nutrition entérale (isovolumiques, isocaloriques et isoazotées). Les animaux étaient pesés quotidiennement. Après 10 jours d’étude, les rats étaient euthanasiés. Le sang était recueilli pour doser la citrulline plasmatique. Le tibialis et la muqueuse jéjunale étaient prélevés et pesés. L’analyse statistique était réalisée par régression polynomiale avec ou sans transformation des données, le modèle donnant le meilleur ajustement étant retenu.

Résultats. – 1) Gain pondéral : Une régression quadratique entre le poids des rats à J10 (PJ10), leur poids initial (PJ0) et la dose de CIT administrée (D) était significative : PJ10 = 78,2 + 11,9D-2D2 + 0,6PJ0 (p = 0,02). Lorsque la dose de 5 g/kg/j était exclue, une relation linéaire plus significative apparaît : PJ10 = 60,8 + 7,5D + 0,7PJ0 (p = 0,004), 2) Trophicité musculaire : on observe un accroissement de 20 % du poids du tibialis (TIB) en fonction de la citrullinémie : TIB = 0,05log(citrullinémie) + 0,033 (p = 0,02). 3) Adaptation intestinale : le poids de jéjunum (JEJ) augmente significativement avec la citrullinémie : JEJ = 0,05log(citrullinémie) + 97,12 (p = 0,04).

Conclusions. – Ce travail confirme la capacité de la CIT à limiter la perte pondérale et à préserver la trophicité musculaire et intestinale, confirmant ainsi les propriétés pharmacologiques de la CIT. Par ailleurs, cet effet est dépendant de la dose administrée. La dose optimale semble être 2,5 g/kg/j ce qui correspond à environ 20 g/j chez un homme adulte.