Avec maintenant plus de 20 ans d’expérience pour les équipes pionnières américaines et européennes (et plus de dix ans en France), la curiethérapie par implantation permanente de grains d’iode 125 s’est imposée en 2008 comme une alternative incontournable à la chirurgie pour les cancers de prostate localisés à bas risque. Il existe une tendance actuelle pour élargir les indications de cette curiethérapie exclusive vers certains patients strictement sélectionnés atteints de cancer localisé de pronostic intermédiaire. Enfin, pour les cancers de prostate localisés à haut risque, l’adjonction d’une curiethérapie à l’irradiation externe pourrait permettre une escalade de dose dont pourraient bénéficier certains patients. Diverses techniques peuvent être utilisées : avec ou non préplanification, avec grains libres ou liés, avec injection automatique des grains ou non. Le point capital est ici la parfaite maîtrise de la procédure et la capacité de répondre à des contraintes dosimétriques précises récemment réactualisées par le Groupe européen de curiethérapie - European Society for Therapeutic Radiology and Oncology (GEC-ESTRO). L’analyse des résultats à moyen–long terme disponibles dans la littérature indique des taux de survie sans récidive de l’ordre de 90 % à 5–10 ans, d’autant meilleurs que les critères dosimétriques étaient satisfaisants. En termes de complications, quelques études comparatives ont confirmé des taux d’incontinence et d’impuissance qui semblent significativement inférieurs à ceux des procédures chirurgicales. En revanche, il existe après curiethérapie un risque de rétention urinaire, qui ne devrait pas dépasser 3–5 %, et un syndrome irritatif urinaire qui peut être majeur et durer plusieurs mois. Malgré ces inconvénients, la curiethérapie par implants permanents, forte de ses résultats à long terme et de ses taux limités d’incontinence et d’impuissance, devrait voir ses indications se multiplier dans les années à venir.

With an experience of more than 20 years for the pionneers (and more than 10 years in France), permanent implant brachytherapy using Iodin 125 seeds is now recognized as a valuable alternative therapy for localized low-risk prostate cancer patients. An extension of the indications of exclusive brachytherapy towards selected patients in the intermediate-risk group is presently under study. Moreover, for patients in the high-risk group, brachytherapy, as an addition to external radiotherapy, could represent one of the best way to escalate the dose for some patients. Various permanent implant brachytherapy techniques have been proposed; preplanning or real-time techniques, loose seeds or stranded seeds, manual or automatic injection of the seeds. The main point here is the ability to perfectly master the procedure and to comply with the dosimetric constraints which have been recently redefined by the Groupe européen de curiethérapie - European Society for Therapeutic Radiology and Oncology (GEC-ESTRO) group. Mid- and long-term results which are now available in the literature indicate relapse-free survival of about 90% at 5–10 years, the best results being obtained with satisfactory dosimetric data. Some comparative data have shown that the incontinence and impotence rates after brachytherapy seemed to be significantly inferior to what is currently observed after surgery. However, a risk of about 3–5% of urinary retention is usually reported after brachytherapy, as well as an irritative urinary syndrom which may be significant and last several months. In spite of those drawbacks, with excellent long-term results and low rates of incontinence and impotence, brachytherapy can be expected to be proposed to an increasing number of patients in France in the next future.