Le patient migrant est susceptible de faire appel aux catégories propres à sa culture d’origine pour interpréter sa souffrance, et à des thérapies se situant en dehors de la médecine occidentale pour se soigner. La présence du traducteur-médiateur dans la consultation interculturelle vise à repérer puis à discuter des malentendus qui naissent de la méconnaissance réciproque soignant/soigné des différentes catégorisations de la maladie. Elle ouvre au patient la possibilité de participer à la définition de sa propre problématique médicale, et ainsi de devenir acteur de sa prise en charge.