Les tumeurs à cellules de Merkel sont des carcinomes endocrines agressifs et rares de la peau qui surviennent préférentiellement chez les personnes âgées. Ils se développent souvent à partir de zones cutanées exposées au soleil et leur incidence est en augmentation. Les constatations histologiques sont caractérisées par une architecture en travées de cellules rondes, de tailles moyennes, avec un cytoplasme clairsemé et leur diagnostic nécessite une étude immunohistochimique qui révèle des caractéristiques à la fois neuroendocrines et épithéliales. Le traitement local repose sur la chirurgie avec une large excision et la radiothérapie fait l’objet d’un consensus. Le traitement régional fait l’objet d’un débat dans la littérature, les faibles effectifs des séries rapportées ne permettent pas de recommander un traitement standardisé associant la chirurgie, la radiothérapie seule ou associée à la chimiothérapie. La chimiothérapie est proposée aux patients au stade métastatique. Par analogie, les substances utilisées dans le cancer pulmonaire à petites cellules sont les plus efficaces avec une prépondérance des polychimiothérapies à base de sels de platine.

Merkel cell carcinoma (MCC) is a rare neuroendocrine carcinoma of the skin with features of epithelial differentiation. It occurs in older patients, appears on sun exposed areas and its incidence is increasing. The surgical excision with negative margins is the first treatment and adjuvant local irradiation now is well established but regional adjuvant (lymph nodes dissection or radiation therapy) remains discussed. MCC is chemosensitive but rarely chemocurable in patients with metastasis or locally advanced tumors. The most used therapy is platinum-based polychemotherapy.