Tuberculosis is a rare disease in economically developed countries. Paraplegia is one of its severe complications, occurring in cases of spondylodiscitis with compressive epiduritis and/or pathological fracture of vertebral bodies with subacute kyphosis. Six patients aged 15–75 years were treated in our department from May 2005 to April 2006 by the same operator (L.N.) for paraplegia complicating Pott’s disease. Patients’ neurologic function at admission and their outcomes three and 12 months after surgery were graded using the Frankel classification. MRI showed a single lesion in five cases and skip lesions in one case. Standard antituberculosis chemotherapy was started immediately within the first week of admission in five patients following a 12-month regimen. Principles of surgical treatment were ventral spinal cord decompression (with or without dorsal stage procedure), immediate grafting, correction of subacute spinal deformity and instrumentation in all cases. The diagnosis of Mycobacterium tuberculosis was confirmed by laboratory investigations in four cases and by histopathological examination in all cases. One patient who had undergone prior isolated laminectomy performed by an on call team presented neurological deterioration and progressive kyphosis. Neurological outcome improved in five patients. Four of them were able to walk unaided within the first three months after surgery. No perioperative complication occurred. In paraplegia complicating vertebral tuberculosis, overall neurological outcome appeared to be good in case of delayed emergency surgical management combined with antituberculosis chemotherapy.

La tuberculose est une affection rare dans les pays développés. La paraplégie en est une complication grave. Elle survient en cas de spondylodiscite avec épidurite compressive et/ou fracture pathologique avec déformation en cyphose de la vertèbre infectée. Six patients de 15 à 75 ans ont été traités dans notre service de mai 2005 à avril 2006 par le même opérateur (L.N.) pour paraplégie consécutive au mal de Pott. Le statut neurologique à l’admission et le devenir des patients à trois puis 12 mois postopératoires ont été évalués par le score de Frankel. Les lésions étaient unifocales dans cinq cas et multifocales dans un cas. La polyantibiothérapie antituberculeuse selon le schéma standard a été instaurée dès la suspicion du diagnostic pour une durée de 12 mois. Le principe du traitement chirurgical reposait sur une décompression neurale par voie antérieure isolée ou par double voie avec reconstruction correctrice d’emblée et ostéosynthèse dans tous les cas. La confirmation du diagnostic a été bactériologique dans quatre cas et anatomopathologique dans tous les cas. Une aggravation neurologique par déformation en cyphose a été observée dans un cas de décompression médullaire postérieure préalable sans instrumentation réalisée par l’équipe de garde. Les suites neurologiques ont été favorables chez cinq patients avec reprise de la marche sans aide avant le troisième mois postopératoire chez quatre patients. Aucune complication périopératoire n’a été observée. Le pronostic après prise en charge neurochirurgicale des paraplégies tuberculeuses reste favorable si une décompression en urgence différée avec stabilisation est proposée en association au traitement antibiotique étiologique, au départ probabiliste.