L’appréhension du monde, sa structuration spatiale tridimensionnelle sont conjointes à l’émergence et à la construction de la pensée. De nombreux travaux rendent compte de ces processus chez l’enfant. Dans le domaine de la psychologie du développement, les travaux de Piaget sur la représentation de l’espace font référence. D’un point de vue psychanalytique, les successeurs de Klein et de Bion, Meltzer notamment, en mettant l’accent sur l’espace même de la pensée à travers la notion de contenance, soulignent l’importance de son rôle organisateur. Qu’en est-il du psychisme atteint dans son intégrité lors de l’expérience démentielle ? Nous aborderons ces questions articulées à la clinique du sujet âgé à partir de l’ontogenèse, d’une référence au modèle freudien et lacanien. Nous tenterons de mettre en perspective quelques éléments repérés dans la transformation du psychisme soumis à la débâcle démentielle et d’une possible approche psychothérapeutique. Nous verrons comment le dessin du personnage s’avère à la fois une médiation et un outil d’analyse de l’expérience même de la rencontre, au niveau intra- et interpsychique.

The ability to elaborate a representative model is crucial to the process of apprehending the world and its spatial structure. Numerous publications have discussed this process in children. In the field of developmental psychology, Piaget’s papers on spatial representations are a reference. From a psychoanalytical point of view, the successors of Klein and Bion, especially Meltzer, pinpoint the importance of mental space and its role in organizing thought via the concept of spatial capacity. What does this mean in the vulnerable situation of dementia affecting the integrity of the psyche itself? Here, we discuss these questions in the clinical situation of aging, starting with ontogenesis and using Freudian and Lacanian paradigms. Our goal was to highlight several elements of the psychic transformation resulting from the destructive process of dementia in search of a potentially useful psychotherapeutic approach. We show how drawings of the human figure can be helpful as a tool for mediation and for analysis of intra- and interpsychic human encounters.