La maladie ulcéreuse demeure une maladie polyfactorielle, encore fréquente malgré une baisse d'incidence aux alentours de 50 % dans les 2 dernières décennies dans les pays industrialisés.

La découverte de l'importance physiopathologique de l'infection par Helicobacter pylori vient d'élargir de façon considérable notre compréhension et notre thérapeutique dans la maladie ulcéreuse.

C'est surtout dans le domaine de la prévention des rechutes ulcéreuses et des complications que les progrès ont été considérables. Trois stratégies thérapeutiques sont actuellement disponibles, deux sont médicales : l'éradication d' H. pylori et le traitement antisécrétoire à demi-dose, l'autre est chirurgicale, c'est la réduction de la sécrétion gastrique acide par une technique bien éprouvée maintenant, la vagotomie suprasélective (VSS), ou proximale, ou fundique. L'avènement des traitements médicaux très efficaces, les méthodes d'hémostase endoscopique, celle de Taylor pour les perforations et les dilatations endoscopiques pour certaines sténoses ulcéreuses ont diminué considérablement les indications de la chirurgie.

La mise en évidence de deux types de cyclo-oxygénase a conduit l'industrie pharmaceutique à rechercher des inhibiteurs spécifiques de COX 2 qui seraient dénués d'effets secondaires digestifs. Il n'est pas trop tôt actuellement pour dire que le but a été atteint, du moins par la première molécule anti-COX 2 spécifique, le celecoxib.

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