De définition relativement récente, le syndrome de psychose post-ictale (PPI) fait partie de la famille des psychoses épileptiques, et se distingue, selon la classification la plus utilisée, des psychoses ictales, d’une part, et des psychoses inter-ictales, d’autre part.

Le présent article propose de faire le point sur les aspects cliniques des PPI à partir d’une description de quatre cas individuels et d’une revue de la littérature.

Les cas cliniques présentés concernent quatre patients épileptiques, hospitalisés pour vidéo EEG en unité d’épileptologie au CHU de la Pitié-Salpêtrière entre 2001 et 2005.

Les PPI concernent presque exclusivement des patients atteints d’une épilepsie partielle pharmacorésistante évoluant depuis plusieurs années et le plus souvent d’origine temporale. Les troubles psychotiques apparaissent avec un intervalle libre après une salve de crises partielles complexes volontiers secondairement généralisées. Pendant toute la phase psychotique, aucune activité critique épileptique n’est enregistrée sur le tracé EEG. Le tableau psychiatrique est marqué par des idées délirantes de persécution, des hallucinations acousticoverbales et visuelles, ainsi que des troubles du comportement (agitation, agressivité). Les troubles de l’humeur sont variables, souvent fluctuants chez un même patient. Dans la majorité des cas, l’évolution à court terme est favorable sous traitement antipsychotique. À plus long terme, le risque principal est la récidive. Cependant, une évolution vers des troubles de l’humeur avec tentatives de suicide ou vers une psychose inter-ictale chronique est possible. La physiopathologie des PPI demeure aujourd’hui inconnue.

Le syndrome de PPI, s’il est de bon pronostic à court terme, peut potentiellement évoluer vers d’autres troubles psychiatriques de moins bon pronostic. Il est donc important à connaître pour le clinicien, d’autant que son traitement apparaît relativement aisé par rapport à celui d’autres troubles psychotiques. Ce traitement devra néanmoins faire l’objet d’études contrôlées pour parvenir à un consensus concernant la prise en charge de ce syndrome.

Post-ictal psychosis syndrome (PIP) belongs to the group of epileptic psychoses which, according to the most commonly used classification, is to be distinguished from ictal psychoses, on one hand, and from inter-ictal psychoses, on the other.

The present paper aims to review recent data concerning the clinical, therapeutic and pathophysiological aspects of PIP.

We report four cases of PPI, which involved four patients hospitalized at the Salpêtrière hospital between 2001 and 2005, and discuss these cases in light of the relevant literature.

The PIP fit generally occurs in patients suffering from intractable temporal lobe epilepsy which started several years before. The psychiatric disorders suddenly take hold after a series of complex partial seizures with frequent secondarily generalized tonic clonic seizures. During the episode, EEG recordings do not show any epileptic activity. Psychiatric symptoms consist of persecutory delusive ideas, verbal and visual hallucinations, agitation, and aggressiveness. Mood disorders are variable from one patient to another and exhibit intraindividual fluctuation. In most patients given antipsychotic drugs, the short-term outcome of PIP is favorable . In the long-term, even if recurrence is the main long-term risk, progression to severe mood disorders or to poor prognosis inter-ictal psychosis is possible. Accordingly, the clinician must be aware of this syndrome in order to correctly diagnose PIP since effective treatment with antipsychotic drugs is available.

The short-term prognosis of PPI is usually favorable but this syndrome can potentially develop in the long-term to more severe psychiatric disorders. It is, therefore, important to recognize PIP syndromes which respond more readily to pharmacological treatments than other types of psychoses.