Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Chirurgie orale et maxillo-faciale

Résumé

Les processus biologiques qui déterminent la structure de la dent de l'Homme moderne au cours de son développement (morphogenèse) puisent leur origine dans un plan d'expression génétique qui résulte de l'enchaînement évolutif des vertébrés au cours des temps (phylogenèse). Grâce à l'observation des animaux disparus (paléontologie) et à leur comparaison avec les animaux actuels (anatomie comparée), l'odontologie évolutive rend compréhensible la diversification des dents en reliant chaque innovation morphologique à un changement majeur du plan génétique des vertébrés.

Les caractères craniodentaires, utilisés lors de l'examen de la diversification en Afrique des espèces fossiles, permettent de suivre l'évolution à l'origine des différentes espèces humaines (paléoanthropologie).

Comme les caractères osseux et dentaires des primates actuels sont sous l'influence de l'environnement, l'évolution de la denture permanente des Homininés est analysée en fonction des différentes géographies (niches écologiques) et des progrès culturels qui constituent la préhistoire de l'Homme.

Mots-clés : dent, adaptation, paléoanthropologie, Australopithecus, homme fossile, évolution, environnement, alimentation

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