Le recours à l'irradiation dans les stades avancés de la maladie de Hodgkin reste controversé. Les bases de son utilisation reposent sur son efficacité aux stades initiaux de la maladie mais également en situation de rechute, sur la localisation des récidives après chimiothérapie exclusive qui surviennent au niveau de territoires non irradiés dans 75 % des cas, et sur une amélioration de la survie sans récidive documentée dans de nombreux travaux prospectifs. Malheureusement, la majorité des essais randomisés n'ont pas montré d'amélioration de la survie globale chez les patients recevant une irradiation en raison d'une part, de ses complications tardives et, d'autre part, de la mauvaise définition des patients susceptibles d'en tirer bénéfice. En situation adjuvante, l'irradiation trouve probablement ses meilleures indications dans le stade III plutôt que IV, dans l'histologie de type scléronodulaire, et chez les patients ayant une atteinte médiastinale en situation de rémission complète après chimiothérapie. La diminution des doses délivrées, une rigueur technique constante, et une meilleure définition des volumes cibles en association avec une chimiothérapie optimale devraient permettre une amélioration de la survie dans des populations sélectionnées.

The use of radiotherapy in advanced stages of Hodgkin's disease remains controversial. The rationale for its use is based on efficacy at all stages of the disease as well as in patients with recurrent disease, but also on the topography of the recurrences after exclusive chemotherapy (which occur at non irradiated sites in 75% of cases), and on its ability to improve relapse rates as shown in many randomized trials. Unfortunately, this improvement does not translate into higher survival rates because of the increased late morbidity and an inadequate selection of patients who might benefit from irradiation. The benefits of radiotherapy are probably the highest in stage III rather than IV, in patients with scleronodular disease, and in those with mediastinal involvement experiencing a complete response to radiotherapy. A better survival should be observed with the shift towards a decrease of the doses delivered, an improvement of the quality of the irradiation, and a better definition of the volumes to be treated in association with the use of optimal chemotherapies. © 1999 Elsevier, Paris