La place de la radiothérapie dans le traitement des lymphomes non hodgkiniens à localisation ganglionnaire a été profondément modifiée par les progrès de la chimiothérapie. Son intégration dans la stratégie thérapeutique actuelle doit aussi tenir compte des nombreux changements survenus dans les classifications histologiques.

Dans le traitement des lymphomes de stades localisés, l'analyse rétrospective des traitements par irradiation exclusive montre qu'une irradiation limitée aux territoires ganglionnaires atteints à une dose de 35–40 Gy paraît optimale. Le traitement actuellement recommandé consiste en une chimiothérapie courte suivie d'une irradiation localisée. Des études rétrospectives et au moins une étude prospective récente ont montré l'intérêt de cette stratégie, mais elle reste en cours d'évaluation par des études prospectives. L'intérêt de la radiothérapie dans le traitement à visée curative des lymphomes de stades avancés est plus discuté. Son intégration dans une association thérapeutique doit maintenant prendre en compte l'analyse selon les facteurs de l'index pronostique international.

L'irradiation exclusive localisée de 35 Gy est le traitement de référence, permettant l'obtention d'un taux de survie sans rechute de 50 % à 10 ans. L'intérêt d'une chimiothérapie associée reste à étudier. Pour le traitement des stades avancés, présentation la plus fréquente, l'indication de la radiothérapie, sous forme d'une irradiation lymphoïde totale ou d'irradiation corporelle totale, a été pratiquement abandonnée au profit des traitements médicaux.

Pour les formes rares ou nouvellement décrites, l'indication de radiothérapie est difficile à préciser (lymphome du manteau, lymphome B de la zone marginale) ou prend en compte l'histoire naturelle (lymphome T périphérique ou de Burkitt) de la sensibilité aux autres moyens thérapeutiques.

The role of radiotherapy in the treatment of nodal non-Hodgkin's lymphoma has been modified by the introduction of efficient chemotherapy and the development of different pathological classifications.

The recommended treatment of early-stage aggressive lymphomas is primarily a combination chemotherapy. The interest of adjuvant radiotherapy remains unclear and has to be established through large prospective trials. If radiation therapy has to be delivered, the historical results of exclusive radiation therapy showed that involved-fields and a dose of 35–40 Gy (daily fraction of 1.8 Gy, 5 days a week) are the optimal schedule. The interest of radiotherapy in the treatment of advanced-stage aggressive lymphoma is yet to be proven. Further studies had to stratify localized stages according to the factors of the International Prognostic Index.

For early-stage low-grade lymphoma, radiotherapy remains the standard treatment. However, the appropriate technique to use is controversial. Involved-field irradiation at a dose of 35 Gy seems to be the optimal schedule, providing a 10-year disease-free survival rate of 50% and no major toxicity. There is no standard indication of radiotherapy in the treatment advanced-stage low-grade lymphoma.

For “new” nodal lymphoma's types, the indication of radiotherapy cannot be established (mantle-zone lymphoma, marginal zone B-cell lymphoma) or must take into account the natural history (Burkitt's lymphoma, peripheral T-cell lymphoma) and the sensibility to others therapeutic methods.