Introduction Quand un patient atteint de bronchopneumopathie obstructive ou de fibrose pulmonaire idiopathique doit-il être référé à un centre de transplantation et quand doit-il être inscrit en liste d’attente de transplantation pulmonaire ? Le but de cette revue est d’essayer de répondre à ces questions difficiles.

État des connaissances La décision du « quand transplanter ? » repose sur la mise en balance entre d’une part le risque vital que la transplantation fait courir au patient et d’autre part le risque associé à l’évolution naturelle de sa maladie et/ou la profondeur du handicap. Il n’est donc pas étonnant que les critères d’inscription prennent en compte les facteurs pronostiques identifiés dans ces deux pathologies. Ces critères ont été précisés par un panel international d’experts dans des recommandations parues récemment. La décision n’est pas simple en cas de bronchopneumopathie chronique obstructive, première indication de transplantation pulmonaire dans le monde, car le pronostic individuel est difficile à fixer avec possibilités de survie prolongée sans transplantation. Pour la fibrose pulmonaire idiopathique, le bénéfice de survie apporté par la transplantation est bien démontré et il est recommandé d’adresser les patients à un centre de transplantation dès que le diagnostic est posé afin de procéder au bilan de faisabilité, ce qui n’empêche pas d’inclure des patients dans des protocoles thérapeutiques.

Conclusion Des recommandations internationales apportent une aide indiscutable aux pneumologues pour définir le moment optimal où leurs patients doivent être référés à un centre de transplantation mais ces recommandations sont perfectibles et il ne faut pas hésiter à prendre contact avec un de ces centres au moindre doute.

Introduction The definition of the optimal timing of referral for lung transplantation in cases of chronic obstructive pulmonary disease or idiopathic pulmonary fibrosis remains a difficult question.

Background The decision is based on the balance between the risk of death associated with the transplant procedure on one hand and, on the other, the risk of death associated with the natural course of the disease and/or the severity of the disability. It is not surprising, therefore, that the selection criteria take into account the main prognostic factors identified in both diseases. Recommendations for the selection criteria based on these prognostic indices have been published recently by a panel of international experts. In case of chronic obstructive pulmonary disease, the main indication for lung transplantation worldwide, the decision is not simple. The course of the individual patient is not easy to determine as, on an individual basis, some patients have a prolonged survival. In the case of idiopathic pulmonary fibrosis, the survival benefit provided by lung transplantation is well documented and it is therefore recommended to refer the patient to a transplantation centre once the diagnosis is established. This evaluation for lung transplantation does not prevent the subsequent inclusion of the patients in therapeutic protocols.

Conclusion International guidelines assist the pulmonologist to define the optimal moment of referral but these guidelines are not absolute and therefore, in case of doubt, physicians should not hesitate to refer the patient to a transplant centre.