Le diagnostic de Mild Cognitive Impairment (MCI), tel qu’il a été défini par Petersen et al. (1997), est basé uniquement sur les données cliniques. L’imagerie cérébrale, morphologique et fonctionnelle, pourrait faciliter la démarche diagnostique, comme la définition des différents sous-types et, en particulier, celui correspondant à une maladie d’Alzheimer pré-démentielle. Les mesures volumétriques en imagerie par résonance magnétique (IRM) des structures précocement atteintes par le processus Alzheimer comme le cortex entorhinal, le lobe temporal et surtout l’hippocampe sont particulièrement intéressantes. Un hypofonctionnement de ces mêmes régions et, plus précisément, du lobe temporal, mais aussi du cortex cingulaire postérieur objectivé par tomographie par émission positons et plus couramment par tomoscintigraphie par émission monophotonique peut aussi avoir un intérêt dans la démarche diagnostique. L’étude du système cholinergique par imagerie fonctionnelle sera peut être à l’avenir utile au diagnostic de Mild Cognitive Impairment de type maladie d’Alzheimer pré-démentielle. L’IRM sert de support à d’autres techniques qui pourraient être d’un intérêt diagnostique non négligeable. C’est le cas en particulier de la spectro-IRM et surtout de l’IRM fonctionnelle. Cette dernière technique permettant la mise en place de paradigmes d’activation cognitive semble prometteuse.

The diagnosis of Mild Cognitive Impairment (MCI) as defined by Petersen et al. (1997), is based uniquely on clinical observations. Cerebral imaging, both morphological and functional, may in fact facilitate diagnosis, particularly with regard to the differenciation of sub-types of MCI and the identification of prodromal AD (MCI-AD). Volumetric Magnetic Resonance Imagery (MRI) examination of structures affected early in AD such as entorhinal cortex, the temporal lobe and, above all, the hippocampus, are especially useful. Hypoactivity within these regions, especially of the temporal lobe and posterior cingulate gyrus by Positon Emission Tomography, and more recently monophotonic emission tomoscintigraphy, also appears to have diagnostic utility. Studies of cholinergic system activity by functional imaging may also be of future value in MCI-AD diagnosis. MRI used in conjonction with other techniques may be of significant value, in particular the use of spectro-MRI and functional MRI. This latter technique, leading to the development of cognitive activation paradigms, is particularly promising.