La trachéotomie est définie comme l'ouverture de la trachée cervicale, suivie de la mise en place d'une canule. La trachéostomie se définit, quant à elle, comme l'abouchement définitif de la trachée à la peau. Après avoir envisagé les trachéotomies effectuées en chirurgie thoracique, telles que la trachéotomie pour ventilation assistée chez le pneumonectomisé, et la trachéotomie pour intubation sélective bilatérale et exclusion des ruptures trachéales basses iatrogènes, les auteurs décrivent la prise en charge de certaines complications postopératoires : fistule trachéoartérielle et persistance de l'orifice de trachéotomie. Les différentes techniques de trachéostomie cervicale et médiastinale sont enfin décrites, ainsi que la trachéostomie médiastinale antérieure, après trachéolaryngectomie ou recoupe de la trachée cervicale, avec reconstruction par lambeau musculocutané de grand pectoral en îlot.