Introduction : Le but de cette étude était de déterminer, sur un modèle de métastases hépatiques (MH) d’origine colorectale chez le rat, s’il existait des modifications de la perfusion hépatique, analysées par un scanner de perfusion, à un stade précoce du développement de ces MH.

Patients et Méthodes : L’étude a porté sur 43 rats BD IX mâles, qui ont été injectés à J0 avec 1 million de cellules de cancer colique DHDK12 en intraportal. Un scanner de perfusion a été réalisé chez 8 rats sains (groupe contrôle), puis à différentes dates du développement métastatique avec 3 groupes : groupe micrométastases (n = 12), groupe intermédiaire entre micro- et macrométastases (n = 14) et groupe macrométastases (n = 17). Les rats étaient ensuite sacrifiés pour examen anatomopathologique.

Résultats : Les scanners étaient interprétables chez 8 rats contrôles, 7 rats avec micrométastases (≤ 0,5 mm), 11 rats intermédiaires (micrométastases entre 0,5 et 0,8 mm) et 12 rats avec macrométastases. Une différence significative respectivement entre les groupes contrôle et intermédiaire et les groupes contrôle et macrométastases étaient notées avec diminution du temps de transit moyen (respectivement p < 0,0083 et p < 0,05) et augmentation du flux portal (respectivement p < 0,05 et p < 0,05).

Conclusion : La présence de métastases microscopiques entraîne des modifications précoces de la perfusion hépatique à partir d’un certain seuil de taille des micrométastases (≥ 0,5 mm), pouvant être détectées par le scanner de perfusion. Ces résultats pourraient permettre chez l’homme de détecter précocement ces micrométastases hépatiques grâce au scanner de perfusion.