Actuellement, le glaucome n’est plus considéré comme étant seulement la cause d’une simple élévation de la pression intra-oculaire (PIO), mais comme une maladie neurodégénative, d’évolution progressive, conduisant à une mort par apoptose (ou mort cellulaire programmée) des fibres axonales du nerf optique et des cellules ganglionnaires de la rétine. De nombreux mécanismes physiopathologiques sont évoqués pour expliquer cette apoptose cellulaire, conduisant au développement de modèles d’études expérimentaux et à la recherche de thérapeutiques nouvelles, susceptibles d’agir sur cette apoptose et donc de ralentir ou stabiliser la maladie, en complément des traitements actuellement utilisés pour réduire la PIO.

Glaucoma is no longer considered as an only IOP-dependent condition, but as a progressive neurodegenerative disease, characterized by loss of retinal ganglion cells as a result of neuronal cell injury. Several hypotheses have been raised to a better understanding of this neuronal cell death mainly driven by apoptosis. Several experimental models are under development, as well as new therapeutic approaches, aiming to slow, or stabilize glaucoma progression, as potential add-on therapy to those currently used to decrease IOP.