Le vieillissement cutané est un processus complexe et permanent. Le vieillissement, dit intrinsèque, chronobiologique, doit être distingué des conséquences cliniques et infracliniques du vieillissement solaire. Celui-ci a pour conséquences un ensemble d’altérations observées sur la peau exposée au soleil et que l’on regroupe sous l’appellation d’héliodermie. Le vieillissement intrinsèque est lui-même multifactoriel. Il est soumis à des fortes variations individuelles au sein de l’espèce, à une commande génétique, à de nombreux facteurs métaboliques, nutritionnels, à l’influence du tabac et chez la femme à l’influence hormonale. La correction des signes cliniques du vieillissement cutané est devenue le premier motif de consultation en dermatologie. Cependant, tous ses effets délétères ne peuvent être traités. Les prévenir reste le meilleur moyen d’éviter le recours à des techniques de réparation souvent agressives et décevantes. L’objectif de cette revue est de décrire les caractéristiques cliniques et histologiques du vieillissement cutané, de rapporter les différents mécanismes physiopathologiques très complexes qui en sont responsables et surtout de souligner l’importance d’une prévention rigoureuse.

Skin aging is a complex and permanent process. Intrinsic aging, also called chronobiological aging, must be distinguished from the clinical and infraclinical consequences of solar aging. Solar aging causes a set of changes observed in skin exposed to the sun and termed heliodermia. Intrinsic aging is a multifactorial process with strong interindividual variability depending on the species, genetic background, metabolic and nutritional factors, the influence of smoking, and, in women, hormonal effects. Correction of the clinical signs of skin aging is the number one reason why patients seek help from a dermatologist. However, all the noxious effects of skin aging cannot be treated. Prevention remains the best means to avoid resorting to often aggressive and disappointing repair techniques. The aim of this review is to describe the clinical and histological characteristics of skin ageing, to report the various highly complex pathogenic mechanisms involved, and emphasize the importance of rigorous prevention.